Jeanne d'Arc

1 Jeanne d'Arc

Jeanne d’Arc, la pucelle d’Orléans, celle qui entend des voix, qui porte des habits d’homme, qui chasse les anglais hors du royaume et qui meurt brûlée sur un bûcher…qui était cette jeune fille ? comment a-t-elle pu conduire Charles VIII au sacre ?

1.1 Une enfance mal connue

Une enfance mal connue

On ne connaît pas précisément sa date de naissance, mais il est probable qu’elle soit née le 6 janvier 1412, à Domrémy, en Lorraine. Fille de Jacques d’Arc et d’Isabelle Romée, elle a trois frères et une sœur : Jacques, Jean, Pierre et Catherine.

Jeune fille, elle aide ses parents à la maison, participe aux travaux de couture et des champs et reçoit une éducation religieuse. À l’âge de 13 ans, Jeanne affirme avoir entendu des voix célestes :  les saintes lui demandent d’être fidèle à Dieu, de chasser les anglais hors du royaume et de conduire le futur roi sur le trône.

La guerre de Cent ans…

Jeanne naît dans un contexte politique et militaire difficile. Ça fait longtemps que la guerre de Cent ans dure, opposant les français et les anglais. En 1422, lorsque le roi Charles VI meurt, Charles VII succède officiellement à son père mais il ne règne pas sur tout le royaume car les anglais en occupent une partie.

… et le conflit entre Armagnacs et Bourguignons

En outre, depuis 1407, la France est déchirée par une guerre civile entre les Armagnacs et les Bourguignons. Ils se disputent le pouvoir auprès de la reine régente. La question de la succession de Charles VII relance les hostilités : les Bourguignons soutiennent les anglais qui contrôlent la Normandie et Paris. Détestée des Bourguignons, Jeanne sera du côté des Armagnacs.

1.2 Les premiers succès de Jeanne

Jeanne d’Arc est très croyante : pour elle, impossible de ne pas obéir aux voix qui lui ordonnent de chasser les anglais hors du royaume. Mais comment peut une fille accomplir sa mission ?

Rendez-vous avec Charles VIII

En 1428, elle se rend à Vaucouleurs. Elle veut y rencontrer le capitaine Robert de Baudricourt et tenter de se faire engager dans l’armée du Dauphin.

Une guerrière en marche !

Le futur roi, à peine âgé de 25 ans et doutant de sa position, la reçoit et l’écoute : Jeanne lui raconte qu’elle va délivrer Orléans (que les anglais assiègent), le conduire au sacre et libérer Paris. Trois semaines plus tard, il lui donne son accord pour se battre contre les anglais. De cette époque, Jeanne gardera l’habitude de ne porter que des vêtements masculins.

Jeanne reprend Orléans

Equipé d’une armure et d’un drapeau blanche frappée de la fleur de Lys, où sont inscrits les noms de Jésus et Maria, Jeanne arrive à Orléans le 29 avril 1429. Jeanne convainc les soldats français de reprendre le combat. Dans la nuit du 7 au 8 mai 1429, l’armée anglaise est contrainte de lever le siège qui pèse sur la ville. À la suite de cette victoire, toute la vallée de la Loire est reprise aux anglais. Auréolée de ce succès militaire, Jeanne persuade Charles VII de suivre les ordres des saints et d’aller se faire consacrer roi à Reims.

1.3 Jeanne d’Arc chef de guerre

Après s’être illustrée par son courage contre les anglais pendant le siège d’Orléans, Jeanne entreprend le deuxième défi de sa mission : faire sacrer Charles VII à Reims.

Le sacre de Charles VII

Pourquoi Charles VII n’est-il pas déjà sacré ? Parce que la cérémonie ne peut se faire que dans la ville de Reims, qui est aux mains de ses ennemis les Bourguignons.

Grâce à une armée bien entraînée, Charles VII et Jeanne parviennent à atteindre Reims après nombreuses batailles. Charles est enfin sacré roi en la cathédrale de Reims, le 17 juillet 1429.

Les combats militaires continuent

Pour Jeanne cela n’est pas suffisant, elle souhaite poursuivre sa mission et libérer Paris toujours aux mains des anglais.

1.4 Le procès de Jeanne d’Arc

Jeanne a réussi à vaincre les anglais et les Bourguignons et elle a conduit le roi Charles au sacre. Mais ses ennemis vont-ils accepter cette défaite infligée par une femme habillée en homme ?

Capturé par les Bourguignons

Arrivée à Compiègne pour libérer la ville assiégée par les Bourguignons, Jeanne est faite prisonnière, le 23 mai 1430. Enfermée au château de Beaurevoir (Picardie) elle tente de s’évader mais est bien vite retrouvée. Jeanne d’Arc est alors transférée à Rouen en attendant son procès.

Les anglais mènent l’enquête

Les anglais commencent à monter un dossier d’accusation. Ils doivent enquêter sur sa réputation, sur ses visions et ses voix. Sont-elles réelles ou il s’agit de sorcellerie ?

Elle est accusée d’être une sorcière, une menteuse, une guerrière cruelle, de porter des habits d’hommes et de ne pas vouloir se soumettre à l’Église.

Jeanne se défend seule

Le procès de condamnation se tient à Rouen, de février à mai 1431. Il s’agit d’un très grand procès. Les paroles de Jeanne montrent son calme, son courage, sa détermination et même son humour face aux juges. Le 24 mai, elle manifeste sa soumission en reprenant l’habit de femme, mais quatre jours plus tard elle reprend le pantalon. Pour ce motif, qui est considéré comme récidive, elle est condamnée à mort.

1.5 La mort de Jeanne d’Arc sur le bûcher

L’aventure de Jeanne se termine là. Condamnée à être brûlée sur un bûcher, la jeune fille meurt le 30 mai 1431.

Brûlée vive

Jeanne d’Arc est brûlée vive sur la place du Vieux-marché à Rouen. Elle n’a alors que 19 ans.

Quelques ans après sa mort, Charles demande la réouverture du procès et une nouvelle enquête est menée pour établir la vérité. Le 7 juillet 1456, le pape Calixte III casse le premier jugement et réhabilite Jeanne d’Arc.

De la légende à la sainteté

Comment la pucelle devint-elle une sainte ?

Au cours des XVI, XVII et XVIII siècles, l’histoire de Jeanne d’Arc continue d’être racontée comme un moment glorieux et important de la royauté française. Elle devient tour à tour une paysanne illuminée de Dieu ou une héroïne capable à elle seule de combattre les anglais.

Jeanne d’Arc, un symbole pour tous

Symbole de la résistance contre les anglais, elle devient, au début du XX siècle, l’emblème de la République, qui met en valeur ses origines modestes et son courage lorsqu’elle a été condamnée et abandonnée par le roi et par l’Église. En Angleterre, elle est devenue le symbole des femmes opprimées !